Cocon de la mante religieuse : tout ce que vous devez savoir !

Bizarre, bizarre, vous avez dit bizarre ? Quelle est cette mystérieuse boule compacte, accrochée sur une branche ? Voici sous vos yeux le cocon de la mante religieuse ! En effet, c’est en sécrétant un liquide marron à l’extrémité de son abdomen que la mante religieuse crée des bulles d’air qui durcissent. Les petites mantes religieuses sortiront lorsque le soleil aura refait son apparition et que les températures seront plus douces. Focus !

Quel est cet insecte ? À quoi sert le cocon de la mante religieuse ?

La mante religieuse est essentiellement basée autour du bassin méditerranéen mais il n’est pas rare de l’observer dans d’autres régions de France. Si le mâle est plutôt petit, la femelle, elle, mesure 7 à 8 cm de long. Cette dernière arbore une couleur verte ou plus brune qui lui permet de se camoufler facilement dans la végétation et de se protéger des prédateurs. Son abdomen est plutôt fin et long et il se compose de sept segments différents. Elle a une excellente vision, du fait que son long thorax est surmonté d’une petite tête triangulaire à grandes antennes et avec deux grands yeux globuleux, composés de facettes et excentrés. Plus impressionnant, elle peut pivoter sa tête à 180° pour mieux détecter ses proies. Pas de panique pour autant, la mante religieuse n’est pas dangereuse pour l’homme et les animaux de compagnie. En fait, ce qu’elle préfère, ce sont les insectes comme les papillons, les sauterelles, les mouches ou les criquets. Et si on vous en disait un peu plus sur son cocon ? C’est par ici !

Comment s’appelle le cocon de la mante religieuse ?

Sachez que les mantes religieuses, en fonction de l’hiver, sont en nombre variable d’une année à l’autre, le froid pouvant les impacter directement, dès la ponte. L’insecte pond ses œufs à la fin de l’été. La femelle les dispose sur la végétation ou une pierre, dans une structure nommée oothèque qu’elle a fabriqué elle-même. Ainsi, les centaines d’œufs sont contenus dans cette enveloppe qui ressemble à une boîte à œufs. Cette matière blanche et crémeuse émise par la mante ressemble fortement à la soie des cocons de lépidoptères ou des sacs de ponte d’araignées. Ce cocon durcit très rapidement au contact de l’air, colle fort au support. L’autre rôle de l’oothèque est de protéger les œufs jusqu’à ce que les petits finissent par éclore. En effet, une fois que le cocon a bien durci, il pourra résister aux intempéries comme la pluie ou le vent. Et de fil en aiguille bien protéger les œufs. Si certaines coques ne sont pas toujours remplies, la structure interne de l’oothèque de la mante a la particularité de disposer les œufs dans des loges collées les unes aux autres. Aucun danger, ne détruisez pas le cocon !

Qu’est-ce qui sort de la mante religieuse ?

Vous n’y avez pas échappé. Ces dernières années, on observe de plus en plus de mantes religieuses dans nos jardins, sur les murs ou dans la nature. En effet, réchauffement climatique oblige, ces insectes se déplacent du sud au nord. Sachez que le choix du support n’a pas d’importance pour la mante religieuse. Ainsi, vous pouvez en trouver un peu partout comme sur les lieux suivants :

• grosses pierres
• piquets de clôture
• écorce des arbres
• rameaux de ronces
• tiges rigides et fermes de plantes herbacées

Enfin, les œufs vont rester au repos jusqu’aux beaux jours. Si elles restent les proies préférées des araignées au stade larvaire, c’est au printemps que les œufs devraient éclore lorsque les températures seront favorables. Pour ce faire, les jeunes mantes sortiront de leur gangue par le tube de sortie attaché à chaque habitacle. Lorsqu’elles éclosent, les larves de mantes religieuses s’échappent de l’oothèque et muent. Minuscules, mais irrésistibles, elles seront tout de suite prêtes à chasser.  En effet, chaque larve qui survit se transforme six fois avant d’atteindre sa taille adulte.