Lorsque les températures chutent et que l’automne cède sa place à la neige, un petit mammifère discret se prépare à disparaître de nos jardins pour plusieurs mois. Ce visiteur nocturne apprécié des jardiniers, entre en hibernation dès que le thermomètre descend sous les 10°C. Mais où dorment les hérissons pendant l’hiver ? Nous donnons toutes les réponses dans les lignes ci-dessous.
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Où dorment les hérissons pendant l’hiver : leurs abris naturels privilégiés
Les hérissons recherchent avant tout des endroits secs, isolés et protégés des intempéries pour établir leur nid d’hibernation. Dans la nature, ils affectionnent particulièrement les tas de feuilles mortes accumulés au pied des haies ou dans les sous-bois. Ces monticules constituent une isolation thermique remarquable, maintenant une température stable même lors des gelées.
Les haies denses et les buissons touffus représentent également des lieux de prédilection. Le hérisson s’y enfonce profondément, creusant une petite cavité qu’il tapisse de feuilles sèches, de mousse et d’herbes. Les tas de bois ou les souches d’arbres creux offrent aussi des refuges appréciés, créant des espaces naturellement abrités du vent et de l’humidité.
Certains hérissons plus aventureux élisent domicile dans des terriers abandonnés par d’autres animaux, comme les lapins ou les blaireaux. Ces galeries souterraines garantissent une protection optimale contre le froid et les prédateurs.
Les hérissons dans nos jardins
Nos espaces verts constituent des zones d’hibernation prisées par ces mammifères insectivores. Les hérissons y trouvent de nombreuses opportunités d’abris : sous les cabanons de jardin, derrière les tas de compost, dans les espaces sous les terrasses ou encore sous les haies de jardin bien fournies.
Un coin de jardin laissé volontairement sauvage, avec des feuilles mortes non ramassées et quelques branches entassées, devient un hôtel cinq étoiles pour un hérisson en quête d’un lieu d’hibernation. Ces petits aménagements simples peuvent littéralement sauver la vie de ces animaux pendant l’hiver.
Comment le hérisson prépare son nid ?
La préparation du nid d’hibernation est un processus méticuleux qui débute dès l’automne. Le hérisson accumule soigneusement des matériaux isolants : feuilles mortes, herbes sèches, mousse et petites brindilles. Il façonne une structure en forme de dôme, d’environ 20 à 60 centimètres de diamètre, avec des parois épaisses de plusieurs centimètres.
L’entrée du nid est généralement étroite et positionnée de manière à limiter les courants d’air. Une fois installé, le hérisson se roule en boule au centre de cette construction, ralentissant considérablement son métabolisme. Sa température corporelle chute, passant de 35°C à environ 10°C, et son rythme cardiaque diminue drastiquement.
La durée de l’hibernation
L’hibernation du hérisson s’étend généralement de novembre à mars ou avril, selon les régions et les conditions climatiques. Cette période peut varier : dans les régions plus douces du sud, elle sera plus courte, tandis que dans les zones montagneuses ou septentrionales, elle peut se prolonger jusqu’en mai.
Durant cette phase, le hérisson ne se nourrit pas et vit sur ses réserves de graisse accumulées durant l’été et l’automne. Il peut toutefois se réveiller brièvement lors de périodes plus clémentes, changeant parfois de nid si les conditions deviennent défavorables.
Comment protéger les hérissons hibernants ?
Pour favoriser la survie de ces précieux auxiliaires du jardin, quelques gestes simples s’imposent. Évitez de brûler les tas de feuilles en hiver sans les avoir préalablement vérifiés. Retardez le nettoyage automnal du jardin et laissez des zones sauvages. Si vous devez déplacer du bois ou des matériaux entassés, faites-le délicatement et vérifiez qu’aucun hérisson n’y a élu domicile.
Installer un abri spécifique pour hérissons peut également faire la différence. Une simple caisse en bois retournée, avec une petite entrée et recouverte de feuilles, constitue un refuge idéal.
En conclusion, on peut dire que les hérissons sont des architectes remarquables, qui savent tirer parti des ressources naturelles pour survivre à l’hiver. Que ce soit dans un tas de feuilles, sous une haie ou dans un coin tranquille du jardin, ces petits mammifères méritent notre respect et notre protection. En aménageant consciemment nos espaces verts et en adoptant des pratiques de jardinage respectueuses, nous pouvons tous contribuer à préserver ces précieux alliés de la biodiversité. Un jardin accueillant pour les hérissons est un jardin vivant, où la nature reprend ses droits pour le plus grand bénéfice de tous.